Il y a bien longtemps, Marpessa (en grec ancien Márpêssa signifie celle qui arrache), princesse d’Étolie, avait de nombreux prétendants. Son père Evenos, fils d’Arès, voulait qu’elle restât vierge et proposa à chaque prétendant de se mesurer à lui lors d’une course de chars : au vainqueur reviendraient la main de Marpessa et la tête du vaincu. Bientôt les murs de la maison d’Evenos furent couverts de têtes clouées. Apollon, qui s’était épris de la princesse, jugea que l’horreur avait assez duré et défia Evenos à la course. Mais avant même qu’Apollon ait pu s’annoncer, Idas, amoureux lui aussi, enleva Marpessa. Appollon et Idas s’affrontèrent. Zeus les sépara et laissa Marpessa choisir son mari. Comme Apollon avait la triste réputation d’abandonner ses conquêtes, la princesse choisit Idas. Les époux furent heureux et enfantèrent Cléopâtre. Marpessa est aussi le nom d’une des reines des Amazones, conquérante de l’Asie mineure et de la Syrie, fondatrice d’Ephèse et autres grandes villes. Marpessa est peut-être devenu Marpissa ?
(Cf Isabelle Pierdomenco)
